Eté 1990. Anthony Swofford, fils et petit-fils de militaires, vient tout juste de fêter son vingtième anniversaire lorsqu'il est envoyé dans le désert saoudien. La Guerre du Golfe vient d'éclater, son bataillon de Marines est parmi les premiers à se déployer dans cette aride et immense étendue de sable. Pour ces jeunes déracinés, gavés d'images et de phraséologie guerrières, ivres de rock et de bière, commence alors la longue et dérisoire attente d'un ennemi fantôme. La soif, la peur, l'épuisement, l'ennui, les frustrations lancinantes, les tensions extrêmes s'additionnent dans un climat de plus en plus délétère et explosif. Dans cet enfer naîtront pourtant de surprenantes et inaltérables amitiés entre compagnons d'armes liés par le vieux serment des Marines.
18 février 1991, l'Union Soviétique propose son plan de paix. Bagdad doit répondre rapidement. Brent SCOWCROFT, conseiller de G.BUSH à la Sécurité nationale, déclare : " Bien entendu, on ne pouvait exclure que Saddam réponde " c'est d'accord ", et il est certain que tous "oui" de sa part aurait été catastrophique. J'admets volontiers que nous avons frisé le désastre, même si c'était encore le meilleur des choix possibles." (1)
22 février 1991, pendant que G.BUSH discute avec MITTERAND de la teneur de cette déclaration, Gates tend un rapport qui signale que les Irakiens commencent à faire sauter toutes les raffineries de pétrole koweïtiennes. "…Je ne comprends vraiment pas comment ce gars peut continuer à parler de paix par l'intermédiaire des Soviétiques tout en se livrant à de tels actes dis-je à François. " Je ne lui fais pas confiance pour un sou […] me déclare ce dernier; soyez rassuré que la France et votre pays continueront à marcher dans la même direction ". On comprend mieux pourquoi Jean-Pierre CHEVENEMENT a démissionné. GORBATCHEV réagit violement " Qu'est-'ce qui est prioritaire ? Sommes-nous à la recherche d'une solution politique, ou s'agit-il uniquement de poursuivre des opérations militaires qui se termineront par une guerre terrestre ?" BUSH répond : " Saddam essaie simplement de sauver la face pour se refaire une santé. Il profite de l'accalmie actuelle pour détruire le Koweït. Demandez donc à vos services de renseignements de vous montrer les photos des dommages que les Irakiens font subir aux installations pétrolières koweïtiennes ". On peut se demander qui a réellement fait sauter les installations pétrolières du Koweït ?
(1) George BUSH à LA MAISON BLANCHE, 4 ans pour changer le monde
Avec Brent SCOWCROFT
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